Hvad er en kronisk sygdom?

Faktisk er der en vis usikkerhed forbundet med begrebet kronisk sygdom eller kroniske lidelser.

Sundhedsstyrelsen definerer kronisk sygdom som:

Tilstanden er vedvarende og fører ubehandlet til dårligere livskvalitet og/eller tidligere død
Jo tidligere sygdommen opspores jo større muligheder er der for at bedre prognosen og forebygge forværring (proaktiv indsats)
Sygdommen har blivende følger
Sygdommen medfører forandringer som ikke bedres
Der er behov for langvarig behandling eller pleje
Der er behov for rehabilitering

Hvilke lidelser/sygdomme der konkret er omfattet af begrebet varierer afhængt af fokus.

Verdenssundhedsorganisationen WHO arbejder med fem kroniske sygdomme som man ønsker at forebygge: hjertesygdom, blodprop i hjernen/hjerneblødning, sukkersyge, kræft og kroniske luftvejssygdomme. Begrundelsen for valget af disse fem sygdomme er, at de tilsammen er åsagen til mere end halvdelen af alle dødsfald på verdensplan. I Danmark forårsager de mere end 70 pct. af alle dødsfald.

Kigger man på regeringens folkesundhedsprogram Sund hele livet prioriteres forebyggelse af otte såkaldte folkesygdomme. Her er også fokus på ikke-livstruende sygdomme, der kan medføre store begrænsninger i tilværelsen: overfølsomhedssygdomme (astma, allergi), muskel-skelet lidelser, knogleskørhed og psykiske lidelser. Der er dermed både fokus på sygdomme som forkorter livet og sygdomme der ikke er livstruende men kan forringe livskvaliteten.

Hvis man kigger på sundhedsprofilen for Region Midtjylland "Hvordan har du det?" (Center for Folkesundhed, 2008), så medtages 17 sygdomme i undersøgelsen. Det drejer sig om både WHO's fem sygdomme og de otte folkesygdomme som indgår i folkesundhedsprogrammet Sund hele livet.
Derudover indgår tre sygdomme i nervesystem og sanseapparatet, nemlig migræne, tinnitus og grå stær.

Af undersøgelsens 17 sygdomme er de syv potentielt livstruende kroniske sygdomme mens de resterende 10 er ikke-livstruende. Herunder ses forekomsten af de 17 sygdomme i Region Midtjylland.

Læs meget mere i "Hvordan har du det?" eller se mere om udarbejdelsen af den nye sundhedsprofil i 2010 ved at klikke på nedenstående link.